Одна из замечательных историй «Махабхараты» связана с рождением и жизнью великого воина Карны. Карна был рожден от самого Сурьи, Бога Солнца.
Чтобы защитить своего сына, кроме необычайного могущества и силы, Сурья даровал ему золотой панцирь и серьги, которые делали его неуязвимым.
Как сын Бога Солнца, Карна унаследовал многие черты характера своего отца. Он был очень благороден, честен, предан и всегда исполнял свой долг.
В его жизни было много страданий, несправедливости и проклятий, но несмотря на это,
он неуклонно продолжал верить в праведность и благородство, всегда вел себя скромно и с достоинством, а также всегда уважительно относился как к своим близким, так и к врагам. Он никогда не сходил с пути Дхармы (следованию долгу) и был очень милостив к священникам.
Однажды Кришна и Арджуна захотели проверить, кто из двух царей : Юдхиштхира или Карна, более милостив. Они переоделись брахманами и по очереди посетили обоих царей, попросив у них дров из сандалового дерева для проведения жертвоприношений. При этом на улице уже неделю шёл проливной дождь. Юдхиштхира долго искал, но не смог найти ни одной сухой сандаловой щепки для огня, он извинился перед брахманами и они ушли с пустыми руками. Карна же, хоть он также тщетно обыскал всю округу, не отпустил просителей ни с чем, а отдал им свой лук и стрелы, а также разломал двери своего дома, которые были сделаны из сандалового дерева. Таким образом, он смог удовлетворить и умилостивить брахманов. Юдхаштхира жертвовал, следуя своему долгу, а Карна жертвовал, следуя своему сердцу.
Карну воспитала не родная мать, которая была царицей, а приёмная мать, простая женщина Радха. И уже, будучи взрослым и узнав, кто его настоящая мать, он не отрекся от своей приёмной матери, а из уважения к матери, вырастившей его, попросил продолжать называть его сын Радхи.
Еще одной чертой характера Карны было то, что он всегда выполнял свои обеты. Карна поклонялся Богу Солнца и каждый день, на восходе Солнца, он совершал обряд поклонения ему. И у него был такой обет: любой брахман, который попросит у него что-либо во время его поклонения Солнцу – получит это. Чего бы это ему не стоило. И вот однажды, перед великой битвой, к нему пришел Бог Индра, отец одного из героев, который должен был сражаться против Карны. Индра знал, что в доспехах Солнца, Карна неуязвим и хотел спасти своего сына. Переодевшись брахманом, он пришел во время поклонения, которое совершал Карна и попросил его отдать ему свои доспехи. Карна догадался, что это за брахман, но обет был превыше всего. Он срезал доспехи со своего тела ( они у него были вросшие) и молча отдал, истекая кровью. И это потом стоило ему жизни во время битвы. Но он все равно отдал свою жизнь ради своего слова.